Ο θυμός είναι ένα φυσιολογικό συναίσθημα και όπως όλοι οι άνθρωποι θυμώνουν το ίδιο συμβαίνει και με τα παιδιά. Τα παιδιά ανάλογα με το εξελικτικό στάδιο στο οποίο βρίσκονται προσπαθούν να εκφράσουν τις ανάγκες και τις επιθυμίες τους με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα τα βρέφη χρησιμοποιούν το κλάμα για να ικανοποιήσουν τις βασικές τους ανάγκες όπως φαγητό και αλλαγή πάνας. Ο παιδικός θυμός είναι μια αντίδραση σε μια συναισθηματική ή σωματική ανάγκη που δεν έχει ικανοποιηθεί. Είναι ένας τρόπος άμυνας απέναντι σε βαθύτερα συναισθήματα όπως απογοήτευση, ζήλεια, αδικία, στεναχώρια , λύπη. Το θυμωμένο παιδί προσπαθεί να επικοινωνήσει κάποια συναισθηματική του ανάγκη όπως για παράδειγμα την επιθυμία του για περισσότερη αγάπη, προσοχή ή προστασία.
Όταν τα παιδιά έχουν δυσκολία να διαχειριστούν το θυμό τους χρειάζονται καθοδήγηση , βοήθεια και υποστήριξη για να μάθουν να αναγνωρίζουν και να οριοθετούν τις εκρήξεις θυμού. Οι γονείς θα πρέπει να σεβαστούν το συναίσθημα του παιδιού τους , να το βοηθήσουν να αναλύσει και να κατανοήσει τα αίτια του θυμού έτσι ώστε να μπορέσει να διαχειριστεί το συναίσθημα. Έτσι το παιδί αντιλαμβάνεται ότι ο θυμός είναι ένα υγιές συναίσθημα και δεν είναι ντροπή να τον εκφράσει σε συγκεκριμένα όμως πλαίσια. Για παράδειγμα θα πρέπει να κατανοήσει ότι δεν είναι αποδεκτό να χρησιμοποιεί βία, να χτυπάει άλλους , να καταστρέφει έπιπλα ή αντικείμενα ενώ είναι αποδεκτό να φωνάζει στο δωμάτιο του για να εκτονωθεί ή να πετάει ένα μαξιλάρι. Αν όμως οι γονείς αντιδρούν επικριτικά , ειρωνεύονται ή αποδοκιμάζουν τα ξεσπάσματα θυμού των παιδιών τους τότε αυτά εισπράττουν το μήνυμα ότι ο θυμός τους δεν είναι αποδεκτός και ότι αν τον εκφράσουν δεν θα είναι αγαπητά. Σε περίπτωση που η ανάγκη τους αυτή μείνει ανικανοποίητη είναι πιθανόν να εκδηλώσουν μη υγιείς δυσλειτουργικές συμπεριφορές. Συγκεκριμένα είτε εσωτερικεύουν το συναίσθημα του θυμού με αποτέλεσμα να το σωματοποιούν και να έχουν πονοκεφάλους, στομαχόπονους, εφιδρώσεις είτε να εκδηλώνουν έντονη επιθετική συμπεριφορά όπως να χτυπούν άλλα παιδιά ή να καταστρέφουν αντικείμενα.
